Caracas/Washington/Miami – 3 de enero de 2026 – En una operación militar sin precedentes, fuerzas especiales de Estados Unidos capturaron al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, durante un "ataque a gran escala" ejecutado en la madrugada de este sábado. El presidente Donald Trump confirmó la noticia en Truth Social: "Estados Unidos ha llevado a cabo con éxito un ataque a gran escala contra Venezuela y su líder, el presidente Nicolás Maduro, quien, junto con su esposa, fue capturado y expulsado del país. Esta operación se realizó en colaboración con las fuerzas del orden estadounidenses. Se darán más detalles próximamente. Hoy a las 11:00 a.m. habrá una conferencia de prensa en Mar-a-Lago".
La operación, que incluyó bombardeos aéreos y una incursión con helicópteros, sacudió Caracas y regiones circundantes alrededor de las 2:00 a.m. hora local. Explosiones iluminaron el cielo sobre instalaciones militares clave como Fuerte Tiuna –el principal complejo castrense–, el aeropuerto La Carlota y puertos en La Guaira. Testigos reportaron sobrevuelos bajos de aeronaves, humo negro y cortes de energía generalizados. Fuentes estadounidenses indican que la élite Delta Force lideró la extracción de Maduro, quien fue trasladado en helicóptero al buque anfibio USS Iwo Jima y ahora viaja rumbo a Nueva York para enfrentar cargos federales.
La fiscal general Pam Bondi anunció una acusación ampliada por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de armas destructivas, vinculados al "Cartel de los Soles". "Pronto enfrentarán todo el rigor de la justicia estadounidense en suelo estadounidense", declaró Bondi. La recompensa por información sobre Maduro había alcanzado los 50 millones de dólares en agosto de 2025.
La operación: un "brillante" golpe relámpago
Trump describió la misión como "brillante" y sin bajas estadounidenses, aunque admitió "algunos heridos" en helicópteros impactados. En entrevistas matutinas, elogió la planificación y vio la incursión en tiempo real. Analistas comparan el evento con la captura de Manuel Noriega en Panamá (1989-1990), la última intervención directa de EE.UU. en Latinoamérica para deponer un líder.
El secretario de Estado Marco Rubio informó al Congreso que la acción protegió a personal ejecutando una orden de arresto, y anticipa "no más acciones" ahora que Maduro está en custodia. El senador Mike Lee confirmó que Rubio ve la operación como constitucional bajo la autoridad presidencial.
Reacciones en Venezuela: caos, celebraciones y resistencia
En Caracas, miles salieron a las calles con cacerolazos y banderas tricolor gritando "¡Libertad!". Videos virales muestran fiestas improvisadas en barrios opositores. La líder opositora María Corina Machado, Premio Nobel de la Paz 2025, proclamó: "Llegó la hora de la libertad". Instó a reconocer a Edmundo González Urrutia como presidente legítimo y llamó a la Fuerza Armada a acatar el "mandato popular".
Sin embargo, leales al chavismo resisten. La vicepresidenta Delcy Rodríguez exigió "prueba de vida" inmediata y denunció una "agresión imperialista". El ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, declaró estado de emergencia y movilización general, acusando ataques a civiles. Diosdado Cabello apareció en casco de combate prometiendo "resistencia".
División internacional: apoyo y condenas
Latinoamérica se fracturó: Javier Milei (Argentina), Daniel Noboa (Ecuador) y Santiago Peña (Paraguay) celebraron el fin del régimen. La UE respaldó una "transición pacífica". En contraste, Lula da Silva (Brasil), Gustavo Petro (Colombia), Miguel Díaz-Canel (Cuba) y México condenaron la "injerencia" y violación de soberanía. Rusia, China e Irán exigieron reunión urgente en la ONU, calificándolo de "acto criminal".
Expertos advierten riesgos: posible vacío de poder, acciones de grupos como Tren de Aragua o fractura militar. Trump insinuó involucramiento estadounidense en el petróleo venezolano: "Vamos a estar muy fuertemente involucrados".
Contexto: escalada de meses
La operación culmina una campaña de presión: sanciones revividas, designación terrorista del Cartel de los Soles, cierre aéreo y strikes previos (incluido uno naval en diciembre). Maduro rechazó negociaciones, según Trump, quien había ofrecido una "salida amable".
En la diáspora venezolana –especialmente en Miami ("Doralzuela")–, euforia contenida por años de exilio. "Venezuela será libre", cerró Machado.
Mientras Caracas amanece en incertidumbre, el mundo observa si este 3 de enero marca el fin de 25 años de chavismo o el inicio de una nueva crisis. Trump hablará a las 11:00 a.m. desde Mar-a-Lago.