Los mayas de Belice: Protegiendo la sabiduría ancestral y las tierras sagradas

En lo profundo de las exuberantes selvas tropicales de Belice, florece una cultura vibrante. El pueblo maya, descendiente de una civilización ancestral, sigue considerando estas tierras su hogar. A pesar de enfrentar numerosos desafíos, su espíritu para preservar la sabiduría ancestral, la medicina tradicional y la selva sagrada permanece inquebrantable. Esta es la historia de su lucha por la identidad, la tierra y un futuro arraigado en su rico pasado.

La selva sagrada: un hogar amenazado

Durante generaciones, la selva tropical ha sido vital para los mayas de Belice. Les proporciona alimento, medicina y una conexión espiritual. Sin embargo, este ecosistema esencial se encuentra ahora en peligro. Largos periodos de sequía, como la temporada seca con temperaturas de hasta 40 grados que suele azotar la región, hacen que la selva sea increíblemente vulnerable. Los incendios forestales, muchos de ellos provocados por el ser humano, se propagan con rapidez. Los agricultores deforestan terrenos para cultivar, pero estos pequeños incendios pueden convertirse rápidamente en enormes e incontrolables incendios.

María García , una respetada curandera maya, lidera la lucha por proteger esta valiosa tierra. Fundó una organización que custodia 5000 hectáreas de selva tropical . Sus dedicados guardaparques trabajan incansablemente. Patrullan vastas áreas, combatiendo la tala ilegal, deteniendo a los saqueadores y previniendo la caza furtiva. Estos guardaparques son el alma del parque. No los motiva el dinero, sino un profundo deseo de preservar el equilibrio de la naturaleza. Como dice María: «Cuando conoces la causa, luchas por ella con todo tu corazón».

Los guardabosques comprenden por qué los agricultores necesitan producir más alimentos. Pero también quieren que los agricultores vean el panorama general. Cuando los bosques se queman, no solo se destruyen los árboles, sino también monumentos naturales, cuevas y hábitats de animales. Proteger el bosque significa proteger la cultura maya misma.

Guardianes del bosque: La vida de un guardabosques

La vida de un guardaparques es exigente. A menudo pasan días y noches en la naturaleza, rodeados por la belleza y los peligros del bosque. Un guardaparques compartió la increíble experiencia de haber escuchado el rugido de un jaguar a tan solo 500 metros de distancia. Fue un poderoso recordatorio de que comparten esta tierra con criaturas magníficas, los verdaderos reyes de la selva.

Para los mayas, el bosque es más que árboles y animales. Es sagrado. Cuando María García está en el bosque, se siente bendecida. Siente una profunda conexión y paz, una verdadera sensación de hogar. Realiza ofrendas a los grandes espíritus, protectores de la tierra, los ríos, los animales y las montañas. Estos espíritus fortalecen a los guardianes del bosque. El bosque es su hogar, su iglesia, su vida. Donde viven los pueblos indígenas, también vive el bosque.

Medicina ancestral: Sanando cuerpo y alma

María García es una experta en medicina maya ancestral. Recolecta plantas medicinales especiales en los lugares sagrados donde sus antepasados ​​las recogían. Cree que si uno está enfermo o estresado, ir al bosque le brinda conexión con la naturaleza y paz.

Una de las plantas que utiliza se llama chip yal . Cocina y come su interior amargo. Su padre le enseñó que cuanto más amargo es un alimento, mejor para el cuerpo. Creía que no consumir suficientes alimentos amargos puede provocar impaciencia o irritabilidad. Esta sabiduría refleja la concepción maya del equilibrio entre cuerpo y mente.

La hermana de María, Aurora García , también es sanadora. Utiliza una bola de cristal para ayudar a sus clientes a comprender sus sentimientos más profundos. Ella ve el «ulil», palabra maya que significa dolor interior, a menudo causado por una pérdida. Aurora ofrece métodos de sanación tradicionales. Por ejemplo, podría aconsejar a alguien que se bañe en un río o en el mar con nueve piedras. Después de meditar y rezar, arroja las piedras hacia atrás sin mirar atrás. Este ritual simboliza dejar el dolor en el pasado y seguir adelante.

Una de sus clientas habituales, Cynthia Ellis , confía más en la medicina maya ancestral que en los hospitales modernos de la ciudad. Siente que a veces los médicos modernos promueven tratamientos que van en contra de las prácticas tradicionales, como su decisión de amamantar a sus hijos. Cynthia cree que si los médicos respetaran más las costumbres indígenas, todos podrían trabajar juntos por una mejor salud.

Los agricultores mayas: una lucha diaria por la supervivencia

Muchos mayas viven en zonas remotas de la selva tropical, donde se dedican a la agricultura. Dominga y Marcelino Teul son una de esas parejas en el distrito de Toledo. Su día comienza temprano. Dominga se levanta a las 3 de la mañana para preparar el desayuno, que siempre incluye tortillas de maíz frescas. Recolecta palmitos para vender, los cuales entrega a un restaurante en un pueblo a casi tres horas de distancia. Marcelino recolecta resina de copal, que Dominga vende en el mercado.

El copal es conocido como el "oro maya" debido al valor de su resina. Se utiliza en ceremonias de purificación tradicionales, pero Marcelino lo recolecta principalmente para obtener ingresos. En un buen día, puede recolectar alrededor de 3 kilogramos de resina, ganando unos 20 dólares estadounidenses. Este dinero es vital para su familia.

La vida del agricultor es dura, sobre todo con el cambio climático. Las largas sequías y las intensas olas de calor reducen las cosechas. Marcelino tuvo una pésima cosecha de maíz el año pasado y perdió gran parte de su cultivo. El maíz es su principal alimento e ingreso. Una mala cosecha dificulta costear necesidades básicas como ropa y consultas médicas.

Un gran desafío para agricultores como Marcelino es la propiedad de la tierra . Aunque sus ancestros han cultivado estas tierras durante miles de años, muchos agricultores mayas no poseen documentos oficiales que acrediten su propiedad. Esto los deja en una situación de vulnerabilidad. Marcelino y otros luchan por obtener derechos legales sobre los árboles y los campos que cultivan.

Dominga viaja con frecuencia al pueblo de Punta Gorda para vender sus productos, entre faldas hechas a mano y comida. No siempre es fácil encontrar clientes, sobre todo en los días de calor, cuando hay pocos turistas. Sueña con comprarse un par de aretes mayas tradicionales, que son muy caros pero representan su cultura y le durarán toda la vida. Espera poder pagarlos poco a poco cuando mejoren sus ventas.

Rescatando palabras antiguas: La pasión de Frank Tzib

La lengua y la escritura maya sufrieron una severa represión durante la colonización. La mayoría de los libros mayas antiguos fueron quemados y la escritura fue casi completamente borrada. Hoy en día, muchos creen erróneamente que la cultura maya se ha extinguido. Sin embargo, jóvenes mayas como Frank Tzib trabajan arduamente para demostrar lo contrario.

Frank, un joven de 23 años de familia maya, se dedica a revivir el antiguo sistema de escritura maya. Sus padres le inculcaron el amor por su cultura y el habla maya yucateca. Pasa las noches en silencio, reflexionando y dibujando con meticulosidad los complejos glifos mayas. A diferencia de la escritura moderna, con sus líneas simples, la escritura maya emplea intrincados dibujos. Una sola imagen puede contener múltiples significados, lo que representa un profundo desafío artístico e intelectual. Frank cree que es su deber recuperar este sistema de escritura, pues constituye una parte esencial de su identidad.

La pasión de Frank le ha abierto puertas increíbles. Recibió una invitación para realizar una pasantía en la prestigiosa Universidad de Harvard en Cambridge, Estados Unidos . Pasará allí un mes y medio trabajando con expertos en historia maya. Este es un paso importantísimo para Frank, que le permitirá compartir sus conocimientos y mostrar al mundo que la cultura maya está muy viva. Su familia y su comunidad están increíblemente orgullosas y le desean mucho éxito. Está listo para convertirse en maestro y compartir su amor por la cultura maya con las nuevas generaciones.

Celebrando la herencia maya

Una vez al año, miles de mayas se reúnen en el sur de Belice para una celebración especial llamada Día Maya . Este importante festival muestra su música, gastronomía y tradiciones, rindiendo homenaje a sus dioses. Es un tiempo para la comunidad, para recordar su herencia y compartir su cultura. Para Dominga y Marcelino, también es una oportunidad para vender sus productos y obtener el dinero que tanto necesitan.

Durante el Día Maya, las danzas enmascaradas narran la lucha de los mayas contra los conquistadores españoles. En estos relatos, los mayas, con la ayuda de los animales de la selva, triunfan sobre los invasores. Estas historias son un poderoso recordatorio de su fortaleza y espíritu indomable.

Un futuro para los mayas

El pueblo maya de Belice, desde sanadoras como María García y Aurora, hasta agricultores como Dominga y Marcelino, y defensores de la cultura como Frank Tzib, luchan por la misma causa: preservar su herencia, proteger su tierra y asegurar que su sabiduría ancestral siga viva.

Los desafíos son reales: incendios forestales devastadores, dificultades económicas y la lucha por los derechos territoriales. Pero gracias a su inquebrantable dedicación, los mayas demuestran que su cultura no es cosa del pasado. Es una fuerza viva y dinámica, que se adapta constantemente y enriquece al mundo. Mientras Frank Tzib comparte su conocimiento a nivel global y María García protege las tierras sagradas en su tierra, nos recuerdan que los mayas están aquí, más fuertes que nunca, compartiendo su espíritu indomable con el mundo.