La represa hidroeléctrica Francisco Morazán, conocida popularmente como "El Cajón", es una de las principales infraestructuras energéticas de Honduras, ubicada en la cuenca del río Ulúa, entre los departamentos de Cortés y Francisco Morazán. Con una capacidad de generación de hasta 300 megavatios, representa alrededor del 15-20% de la producción eléctrica nacional y juega un rol clave en el control de inundaciones en el Valle de Sula, así como en el abastecimiento de riego para la agricultura. Construida en la década de 1980, tiene un embalse con un volumen máximo de aproximadamente 5.700 millones de metros cúbicos y un nivel operativo máximo de 288 metros sobre el nivel del mar (msnm). Las descargas preventivas, como la anunciada recientemente, se realizan siguiendo protocolos estrictos del Manual de Operación de Compuertas, coordinados con entidades como la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco), la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) y autoridades locales, para evitar riesgos downstream.
El Evento Actual: Descargas Iniciadas el 22 de Octubre de 2025
Según el anuncio oficial del ministro de Energía, Erick Tejada Carbajal, las descargas preventivas y controladas comenzaron exactamente a las 10:00 a.m. del miércoles 22 de octubre de 2025 en la Central Hidroeléctrica Francisco Morazán. El caudal inicial es de 350 metros cúbicos por segundo (m³/s), una tasa considerada "leve" y regulada para bajar el nivel del embalse desde los 286.45 msnm (superando el máximo operativo de 286 msnm) hasta un margen seguro de alrededor de 286 msnm.
- Razones principales:
- Las intensas lluvias registradas en las últimas semanas han elevado el nivel del embalse a un "incremento histórico", acercándolo peligrosamente a su capacidad máxima y risking sobrecarga estructural.
- Prevenir inundaciones en el Valle de Sula (departamentos de Cortés y Santa Bárbara), especialmente en comunidades ribereñas del río Ulúa, como Pimienta, Potreritos y La Jigua.
- Garantizar la seguridad operativa de la represa, evitando descargas de emergencia que podrían superar los 900 m³/s en caso de tormentas adicionales.
- Medidas de seguridad implementadas:
- Monitoreo constante de los ríos Ulúa y Chamelecón mediante Sistemas de Alerta Temprana (SAT), en coordinación con Copeco y el Centro de Estudios para el Desarrollo del Valle de Sula (Cendelsa).
- Helicópteros de vigilancia sobrevolando la zona para evaluar impactos en tiempo real.
- Notificaciones a municipios aguas abajo (como Choloma, Puerto Cortés y San Pedro Sula) para evacuaciones preventivas si es necesario.
- Hasta el momento (tarde del 22 de octubre), el aumento en el caudal del río Ulúa ha sido "leve" y no representa riesgo inmediato de desbordamientos, según reportes de Copeco. No se han reportado incidentes mayores, aunque se recomienda evitar cruzar puentes o zonas bajas.
El ministro Tejada enfatizó en declaraciones que "iremos regulando y controlando según los aportes hídricos", similar a mensajes que ha dado en eventos pasados, y reiteró que no hay impacto en la generación eléctrica, ya que la represa mantiene operaciones normales inyectando energía al Sistema Interconectado Nacional (SIN). Imágenes y videos compartidos en redes sociales muestran el agua fluyendo de las compuertas, formando arcos iris en el embalse, un fenómeno visual común durante estas maniobras.
Antecedentes Históricos de Descargas en El Cajón
Esta no es la primera vez que se activan descargas preventivas en El Cajón; se han realizado en momentos de alta precipitación para mitigar riesgos, siempre bajo estrictos protocolos internacionales. A continuación, un resumen cronológico de eventos clave:
| Año | Fecha de Inicio | Caudal Inicial (m³/s) | Contexto Principal | Duración Aproximada | Impacto Reportado |
|---|---|---|---|---|---|
| 2010 | Mayo (Tormenta Agatha) | ~300-500 | Lluvias intensas en la zona norte; última descarga antes de una década. | 48 horas | Ningún desbordamiento mayor; control de crecidas en Ulúa. |
| 2020 | 14 de noviembre (Tormenta Iota) | 300-500 | Huracán categoría 4 acercándose; nivel embalse cerca de 288 msnm. | 3 días | Subida controlada del Ulúa; evacuaciones preventivas en Cortés. |
| 2022 | 8 de octubre (Tormenta Julia) | 200 (mínimo inicial) | Ingreso de tormenta tropical; embalse en 282 msnm con 282 millones m³ disponibles. | Finalizadas el 9 de octubre | Leve aumento en caudal; sin inundaciones en Valle de Sula; críticas por "apresuramiento" de algunos expertos. |
| 2023 | Noviembre (Lluvias intensas) | No iniciadas (descartadas) | Evaluación de descargas por lluvias, pero niveles estables. | N/A | Monitoreo continuo sin acción. |
| 2024 | Mayo (Ola de calor y lluvias) | Mantenimiento operativo | Represa al 100% pese a sequía; foco en generación eléctrica. | N/A | Sin descargas; inyección de 300 MW al SIN. |
| 2025 | 22 de octubre (Lluvias intensas) | 350 | Incremento histórico por precipitaciones acumuladas; nivel 286.45 msnm. | En curso (regulada) | Leve subida en Ulúa; sin riesgos inmediatos. |
Estas operaciones han evitado desastres mayores, como en el Huracán Mitch (1998), donde El Cajón retuvo agua clave para el Valle de Sula. Expertos como el ingeniero Wilson Cálix han comparado el caudal de descargas con "mantener llenas tres represas capitalinas por un mes", destacando su escala pero controlabilidad. Críticas pasadas, como en 2022, cuestionaron el timing, pero Tejada defendió las decisiones basadas en estudios hidrológicos.
Rol de Erick Tejada y el Gobierno Actual
Erick Tejada Carbajal, Secretario de Estado en el Despacho de Energía y gerente provisional de la ENEE, ha sido el vocero principal en estos eventos desde 2022. Ingeniero electricista con experiencia en gestión hidroeléctrica, ha impulsado proyectos como la represa El Tablón (en estudio para priorizar control de inundaciones sobre generación, con solo 17 MW hidroeléctricos). En redes, Tejada ha respondido a críticas políticas, enfatizando avances técnicos y rechazando propuestas "aberrantes" sin estudios geotécnicos. Bajo el gobierno actual, se ha avanzado en modernización de SAT y coordinación interinstitucional, reduciendo tiempos de respuesta.