El ataque se produjo pocas horas después de que funcionarios rusos y ucranianos mantuvieran sus primeras conversaciones de paz directas en años, aunque ambas partes no lograron alcanzar un acuerdo de alto el fuego para el conflicto que comenzó con una invasión de Moscú en febrero de 2022.
La policía nacional ucraniana publicó fotos que mostraban las secuelas del ataque del sábado en la ciudad de Bilopillia, en la región de Sumy. La ciudad está a unos diez kilómetros de la línea del frente y de la frontera con Rusia.
"Se trata de otro crimen de guerra de Rusia: un ataque deliberado contra un transporte civil que no suponía ninguna amenaza", declaró la administración regional de Sumy en Telegram.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, calificó el ataque de "asesinato deliberado de civiles".
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Se ha declarado un periodo de luto en Bilopillia desde el sábado hasta el lunes. El jefe de la comunidad local, Yurii Zarko, calificó el día del atentado de "Sábado Negro".
Los pasajeros del autobús estaban siendo evacuados de Bilopillia cuando impactó el dron, según el medio de comunicación local Suspilne. Las autoridades estaban trabajando para identificar a algunas de las víctimas, en su mayoría mujeres de edad avanzada.
Las víctimas heridas fueron trasladadas a un hospital de Sumy, la capital regional. Tres personas se encontraban en estado grave.
El sábado por la mañana, el Ministerio de Defensa ruso afirmó que sus fuerzas habían atacado una zona de concentración militar en la región de Sumy, a unos 56 kilómetros al sureste de Bilopillia, pero no mencionó ningún otro ataque en la zona.
No estaba claro de inmediato cómo afectaría la huelga a los esfuerzos de paz.
El viernes, funcionarios rusos y ucranianos se reunieron en Turquía en un intento de alcanzar un alto el fuego temporal, pero las conversaciones terminaron en menos de dos horas sin tregua. Las negociaciones fueron las primeras conversaciones cara a cara entre ambos países desde las primeras semanas de la guerra.
Ambas partes acordaron un gran canje de prisioneros, pero siguieron muy alejadas en cuanto a las condiciones clave para poner fin al conflicto.
Una condición para Ucrania, que cuenta con el respaldo de sus aliados occidentales, es un alto el fuego temporal como primer paso hacia un acuerdo pacífico. Rusia, sin embargo, se ha opuesto a la tregua, que sigue siendo difícil de alcanzar.
En Turquía, Rusia y Ucrania acordaron intercambiar 1.000 prisioneros de guerra cada una, en lo que sería su mayor canje de este tipo, según los jefes de ambas delegaciones. Ambas partes hablaron también de un alto el fuego y de una reunión entre sus jefes de Estado, según el principal delegado ucraniano, el ministro de Defensa Rustem Umerov.
Un ayudante del presidente ruso Vladimir Putin , dijo que ambas partes también acordaron proporcionarse mutuamente propuestas detalladas de alto el fuego, y que Ucrania solicitó una reunión de jefes de Estado que Rusia tomó en consideración.