"Si vas a nadar al río, seguro que te matarán": Darwin, la ciudad de Australia rodeada de 100.000 cocodrilos

 Cocodrilo de agua salada

Los cocodrilos de agua salada fueron cazados casi hasta su extinción en el Territorio del Norte de Australia. Ahora están prosperando.

Amanece en el puerto de Darwin y el guardaparques estatal Kelly Ewin, cuyo trabajo es atrapar y retirar cocodrilos, se balancea precariamente en una trampa flotante.

Sobre nuestras cabezas hay grandes nubes de una tormenta que acaba de pasar. El motor del barco fue apagado, por lo que todo está prácticamente en silencio, aparte del chapoteo intermitente que sale del interior de la trampa.

"Con estos tipos no puedes cometer errores", dice Ewin mientras intenta enrollar una soga alrededor de la mandíbula del agitado reptil.

Estamos en el Territorio del Norte de Australia (TN), hogar de aproximadamente 100.000 cocodrilos de agua salada salvajes, más que en cualquier parte del mundo.

La capital, Darwin, es una pequeña ciudad costera rodeada de playas y humedales.

Y, como se aprende rápidamente aquí en el TN, donde hay agua, generalmente hay cocodrilos.

Los cocodrilos de agua salada, o "salties", como los conocen los lugareños, fueron cazados casi hasta la extinción hace 50 años.

Después de la Segunda Guerra Mundial el comercio no controlado de sus pieles se disparó y el número de cocodrilos cayó a alrededor de 3.000.

Pero cuando se prohibió su caza en 1971, la población empezó a aumentar de nuevo... rápidamente.

Todavía son una especie protegida, pero ya no están amenazados.

La recuperación del cocodrilo de agua salada ha sido tan dramática que Australia ahora enfrenta un dilema diferente: cómo gestionar su número para mantener a la gente segura.

"Lo peor que puede pasar es que la gente se vuelva en contra los cocodrilos", explica el profesor Grahame Webb, experto en estos reptiles.

"Luego, invariablemente aparecerá un político que reaccione impulsivamente y asegure que va a 'resolver' el problema de los cocodrilos".

Cocodrilo de agua salada con la boca abierta

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